20 Oct EQUILIBRIO Y RIESGO DE CAÍDAS, ¿CÓMO PUEDE AYUDARNOS LA FISIOTERAPIA?

Las caídas representan uno de los principales riesgos para la salud, especialmente en personas de la tercera edad, y pueden resultar en lesiones graves, pérdida de autonomía y, en muchos casos, una disminución significativa de la calidad de vida. Afortunadamente, existen estrategias eficaces para prevenirlas, y una de las más importantes es el trabajo del equilibrio a través de la fisioterapia.

¿Por qué el equilibrio es crucial?

El equilibrio es una habilidad fundamental que nos permite mantener una postura estable y realizar movimientos de manera segura. En términos fisiológicos, involucra una interacción compleja entre varios sistemas, incluyendo el sistema nervioso, el aparato muscular y el sistema vestibular. Cuando cualquiera de estos sistemas no funciona correctamente, el riesgo de caídas aumenta significativamente.

A medida que envejecemos, los diferentes sistemas que condicionan el equilibrio se debilitan, lo que puede derivar en dificultades para mantenernos erguidos o para reaccionar a tiempo ante situaciones inesperadas. La pérdida de fuerza muscular, problemas articulares, enfermedades neurológicas y cambios en la visión son algunos de los factores que contribuyen a esta disminución. Sin embargo, con los ejercicios adecuados podemos detener, retrasar e incluso revertir muchas de las consecuencias de este proceso degenerativo.

La fisioterapia se ha consolidado como una herramienta esencial para trabajar el equilibrio y prevenir caídas a través de programas de ejercicio diseñados específicamente para fortalecer los músculos, mejorar la coordinación y aumentar la confianza en el movimiento.

Uno de los principales objetivos en la rehabilitación del equilibrio es aumentar la fuerza de los grupos musculares responsables de mantenernos erguidos. Los músculos de las piernas, especialmente musculatura anti gravitatoria como el cuádriceps o el tibial anterior, juegan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio. Además, los músculos del core son fundamentales para estabilizar la columna vertebral y prevenir caídas al mantener una buena postura y una espalda bien alineada con un reparto homogéneo de las cargas sobre los discos intervertebrales.

Igual de importante que el trabajo de fuerza es trabajo propioceptivo. La propiocepción es la capacidad del cuerpo para percibir su posición en el espacio y adaptarse a cambios en el entorno. Las personas con problemas de equilibrio a menudo tienen dificultades para recibir y procesar la información que les llega de sus músculos y articulaciones. A través de ejercicios que desafían al cuerpo a adaptarse a distintas posturas y superficies, como caminar sobre un terreno irregular, usar plataformas de inestabilidad o realizar ejercicios con los ojos cerrados trabajamos y mejoramos esta habilidad. Esto nos permite mejorar la respuesta motora ante cambios inesperados a nuestro alrededor.

No debemos tampoco olvidar los ejercicios de coordinación, esenciales para trabajar el equilibrio, ya que mejoran la capacidad del cuerpo para moverse de manera fluida y controlada. Estos ejercicios incluyen movimientos de piernas y brazos sincronizados, entrenamiento de marcha o incluso el uso de ejercicios en circuitos que estimulan la interacción entre diferentes grupos musculares. Además, como ya hemos dicho, el trabajo postural es esencial para prevenir caídas, ya que una postura inadecuada puede poner en riesgo la estabilidad.

Para terminar, debemos tener en cuenta el sistema vestibular, ubicado en el oído interno, esencial para mantener el equilibrio y el control del movimiento. A través de ejercicios que incluyan movimientos de cabeza y oculares (como puede ser seguir un objeto con la mirada) los pacientes pueden experimentar una mejora significativa en su capacidad para mantener el equilibrio en situaciones dinámicas.

Con todo esto podemos concluir que el entrenamiento del equilibrio ofrece múltiples beneficios para la salud, entre los cuales destacan principalmente la reducción del riesgo de caídas (que pueden resultar en fracturas o lesiones graves), la mejora de la movilidad y el consiguiente aumento de la confianza y seguridad en el movimiento y el aumento de la independencia y calidad de vida de los pacientes.

Además, debemos considerarlo como un trabajo de prevención de las complicaciones que se pueden generar a largo plazo: como pérdida de movilidad, depresión o ansiedad. Prevenir estas caídas contribuye a la salud general y al bienestar psicológico. Con un plan de tratamiento adecuado y la guía de un profesional es posible mejorar significativamente nuestro equilibrio promoviendo un envejecimiento saludable y activo.