30 Sep ENTRENAMIENTO DE LA MUSCULATURA RESPIRATORIA: FUERZA, RESISTENCIA Y SALUD

La musculatura respiratoria cumple un papel vital en nuestra función pulmonar y en el rendimiento físico, pero pocas veces recibe la atención que merece. Así como entrenamos los brazos, las piernas o el core, también podemos y deberíamos entrenar los músculos implicados en la respiración. El entrenamiento de la musculatura respiratoria es una estrategia cada vez más respaldada por la evidencia científica y cada vez más integrada tanto en el ámbito clínico como deportivo. Su fortalecimiento no solo mejora la eficiencia respiratoria, sino que también reduce la sensación de fatiga y mejora el rendimiento deportivo, la calidad de vida y la recuperación en múltiples patologías.

La musculatura respiratoria se divide principalmente en musculatura inspiratoria y espiratoria, además de un grupo de músculos accesorios que entran en acción en situaciones de mayor demanda (como durante el ejercicio o patologías respiratorias).

• Principal músculo inspiratorio: Diafragma (es el protagonista de la inspiración. Su contracción permite que los pulmones se expandan).
• Músculos accesorios de la inspiración: Intercostales externos, escalenos, esternocleidomastoideo, pectorales menores.
• Músculos espiratorios: En reposo, la espiración es pasiva, pero durante el esfuerzo o en ciertas patologías entran en juego músculos como los intercostales internos, abdominales (recto, oblicuos, transverso).

Estos músculos no solo participan en la respiración, también lo hacen en la estabilización del tronco y el core, por lo que su función va más allá del simple acto de inhalar y exhalar.

¿Por qué es importante entrenarlos?

La debilidad de la musculatura respiratoria puede conllevar:

• Mayor sensación de disnea (ahogo) en actividades cotidianas o deportivas.
• Reducción del rendimiento físico y menor tolerancia al esfuerzo.
• Menor eficiencia ventilatoria en patologías respiratorias, neuromusculares o cardíacas.
• Aumento de la fatiga periférica durante el ejercicio.
• Mayor riesgo de complicaciones postquirúrgicas en pacientes con función respiratoria comprometida.

En pacientes con EPOC, asma, enfermedades neuromusculares o en procesos post-COVID, entrenar estos músculos puede significar una mejora directa en su capacidad funcional y su calidad de vida. En deportistas, su fortalecimiento puede representar una ventaja competitiva clara.

¿Cómo se entrena la musculatura respiratoria?

Entrenamiento específico con dispositivos:

Existen herramientas diseñadas para generar una resistencia al paso del aire, forzando así a los músculos respiratorios a trabajar más intensamente. Los más utilizados y respaldados por la evidencia son:

Threshold IMT (Inspiratory Muscle Trainer):

• Se recomienda comenzar con 30% de la presión inspiratoria máxima (PIM), 5–7 días por semana, con 2 series de 30 respiraciones. Se puede progresar hasta el 60% PIM.
• Dispositivo que ofrece una resistencia a la inspiración. Ideal para entrenar el diafragma y mejorar la fuerza inspiratoria.

Dispositivos PEP (Presión espiratoria positiva):

• Útiles especialmente en patologías respiratorias crónicas para mejorar la limpieza mucociliar, pero también utilizados para entrenar la espiración forzada.

POWERbreathe:

• Similar al Threshold pero con mayor rango de ajuste y monitorización digital en algunos modelos.

Entrenamiento respiratorio en ejercicios globales:

Además del trabajo con dispositivos, también podemos incluir el entrenamiento respiratorio en ejercicios funcionales y globales:

• Trabajo de core integrado: ejercicios como el dead bug, puente de glúteos o pallof press, integrando respiración diafragmática y control postural.
• Entrenamientos tipo HIIT con control respiratorio: mejoran simultáneamente capacidad cardiovascular y activación de musculatura accesoria.
• Yoga o pilates con enfoque respiratorio: entrenan control del patrón ventilatorio y activan musculatura profunda.

¿Por dónde empiezo?

Antes de comenzar, es importante evaluar la función respiratoria del paciente o deportista. Medir la presión inspiratoria máxima (PIM) o realizar pruebas funcionales permite ajustar el nivel de resistencia. En casos clínicos, se recomienda trabajar con un fisioterapeuta especializado en fisioterapia respiratoria para una correcta progresión y supervisión.

Respirar bien también se entrena, y hacerlo correctamente puede marcar una diferencia fundamental.