22 Sep Epicondilitis: Más allá del dolor en el codo

La epicondilitis, comúnmente conocida como codo de tenista, es una afección dolorosa que afecta a los tendones de los músculos del antebrazo en su punto de inserción en el codo. Aunque su nombre sugiere que está asociada principalmente al tenis, esta condición puede afectar a cualquier persona que realice movimientos repetitivos de la muñeca y el codo.

¿Qué causa la epicondilitis?

La epicondilitis se desarrolla por el uso excesivo y repetitivo de los músculos del antebrazo. Los movimientos que implican flexionar y extender la muñeca, como agarrar una raqueta de tenis, girar un destornillador o utilizar herramientas vibratorias, pueden causar microdesgarros en los tendones. Con el tiempo, estos microdesgarros provocan inflamación y dolor.

Síntomas de la epicondilitis:

• Dolor en la parte externa del codo: El dolor suele empeorar al agarrar objetos, realizar movimientos de giro de la muñeca o extender los dedos.
• Debilidad en el agarre: La fuerza de agarre puede disminuir, dificultando actividades cotidianas como abrir puertas o llevar bolsas.
• Dolor nocturno: En algunos casos, el dolor puede empeorar por la noche o al descansar el brazo sobre una superficie dura.

Diagnóstico

El diagnóstico de la epicondilitis se basa en la historia clínica del paciente, un examen físico y, en ocasiones, pruebas de imagen como una resonancia magnética. El médico realizará una exploración detallada del codo para identificar el punto exacto del dolor y evaluar la fuerza muscular.

Tratamiento fisioterapéutico

La fisioterapia es fundamental en el tratamiento de la epicondilitis. El objetivo principal es reducir el dolor, la inflamación y restaurar la función del codo. Algunas de las técnicas utilizadas incluyen:

• Electroterapia: Se utilizan corrientes eléctricas para reducir el dolor y la inflamación.
• Ultrasonidos: Se emplean ondas sonoras de alta frecuencia para favorecer la cicatrización de los tejidos.
• Terapia manual: El fisioterapeuta utiliza técnicas manuales para movilizar las articulaciones y los tejidos blandos, mejorando la movilidad y reduciendo la tensión muscular.
• Ejercicios terapéuticos: Se diseñan ejercicios específicos para fortalecer los músculos del antebrazo, mejorar la flexibilidad y la coordinación. Estos ejercicios deben realizarse de forma progresiva y controlada para evitar nuevas lesiones.
• Vendajes funcionales: Se utilizan vendajes para proporcionar soporte al codo y reducir la carga sobre los tendones inflamados.

Prevención

Para prevenir la epicondilitis, es importante:

• Calentar antes de realizar actividades físicas: Un calentamiento adecuado prepara los músculos y tendones para el esfuerzo.
• Realizar descansos frecuentes: Evita mantener el brazo en la misma posición durante largos periodos de tiempo.
• Fortalecer los músculos del antebrazo: Realizar ejercicios de fortalecimiento de forma regular puede ayudar a prevenir lesiones.
• Utilizar herramientas ergonómicas: El uso de herramientas diseñadas para reducir la tensión en el codo puede ser beneficioso.
• Modificar las actividades que causan dolor: Si alguna actividad desencadena el dolor, es importante modificarla o evitarla temporalmente.

Conclusión

La epicondilitis es una condición dolorosa que puede afectar significativamente la calidad de vida. Sin embargo, con un tratamiento fisioterapéutico adecuado y medidas preventivas, la mayoría de las personas pueden recuperarse completamente y volver a realizar sus actividades diarias sin dolor. Si sospechas que tienes epicondilitis, no dudes en consultar a un fisioterapeuta.